Il existe différentes méthodes de cuisson des céramiques, et le type d'argile choisi déterminera la température de cuisson et le four approprié à utiliser. La faïence est une argile à basse température qui permet d'obtenir de magnifiques couleurs éclatantes. Elle doit donc être cuite dans un four à poterie pouvant atteindre 1150°C. Le grès, quant à lui, est une argile à haute température, dense et solide, qui nécessite un four pouvant atteindre une température maximale de 1280°C pour la cuisson des émaux.
La porcelaine est un matériau céramique délicat et translucide qui doit être manipulé avec beaucoup de précautions lorsqu'il est travaillé. Elle est cuite à la même température que le grès. Quel que soit le type d'argile utilisé (faïence, grès ou porcelaine), il est impératif de lui donner un émail (sauf dans le cas de l'argile primitive) afin de rendre l'argile étanche.
Cuisson Raku
Le Raku est le résultat d'un procédé d'émaillage qui nécessite une cuisson dans un four Raku. Ce procédé nécessite que l'argile soit chauffée dans un four électrique. Après la cuisson du biscuit (1ère cuisson), on peut appliquer la glaçure raku, puis le biscuit est placé dans un four Raku à basse température (1000°C). Les pièces recouvertes sont sorties du four chaudes et entourées d'objets inflammables tels que de la sciure de bois, afin d'arrêter la combustion en limitant l'apport d'oxygène à la glaçure. Les crevasses de la cuisson Raku sont formées par la chaleur du feu.
Les différents types de fours
Il existe trois principaux types d'énergie pour alimenter un four céramique : le gaz, l'électricité et le bois.
- Le four céramique électrique est le plus couramment utilisé dans les ateliers de poterie aujourd'hui. Il utilise des résistances pour augmenter la température et des sondes pour permettre à un programmateur de surveiller la courbe de cuisson souhaitée par le céramiste. Il cuit les pièces dans une atmosphère oxydante, c'est-à-dire qu'il y a de l'oxygène présent dans la chambre de cuisson pendant toute la durée de cuisson.
Les avantages du four électrique incluent une facilité de contrôle grâce au programmateur, une moindre nécessité de précautions d'utilisation, une adaptabilité aux ateliers en zone urbaine, des couleurs plus vives (mais une palette plus restreinte), des conditions de cuisson facilement reproductibles, une disponibilité à des températures basse et haute, mais nécessite une installation électrique adaptée. Il est important de vérifier votre installation électrique avant d'utiliser un four électrique.
- Le four céramique à gaz est encore populaire parmi de nombreux céramistes. Il utilise du gaz provenant d'une bouteille ou du gaz de ville qui est brûlé pour produire de la chaleur qui est ensuite diffusée dans la chambre de cuisson du four. Il est possible de contrôler la quantité d'oxygène fournie aux brûleurs pour créer une atmosphère réductrice. Les céramistes apprécient ce type de four car il permet de cuire dans une atmosphère réductrice qui altère subtilement et de manière non reproductible les couleurs des pièces. Les avantages du four à gaz incluent une palette de couleurs illimitée, une magie accrue lors de l'ouverture du four, la possibilité de cuire à des températures élevées, une gestion manuelle de la cuisson sans programmateur, des cuissons plus rapides, peu d'entretien et une longue durée de vie. Cependant, il nécessite des précautions d'installation importantes, en particulier pour la ventilation et le respect des réglementations locales.
- Le four céramique à bois est une technique de cuisson traditionnelle qui nécessite une expérience et des conditions spécifiques. La présence des flammes crée une atmosphère réductrice qui altère subtilement les couleurs des pièces. Ces fours doivent être construits par vos soins, ils sont difficiles à maîtriser et demandent une présence constante pendant tout le processus de cuisson. Les résultats sont imprévisibles et illimités. Construire un four à bois requiert des compétences spécifiques. Il est préférable de le construire en extérieur pour des raisons de sécurité.
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